Une expérience jamais encore réalisée dans une
maison d’arrêt française se déroule actuellement à
Strasbourg. Les détenus s’occupent d’
animaux (chiens, rongeurs, oiseaux…) afin de surmonter leurs angoisses et leur solitude.
Une spécialiste du
comportement animal, Patricia Arnoux, a été sollicitée pour mener à bien cette expérience. Sa méthode s’inspire de la
zoothérapie,
développée au Canada. La zoothérapie est le fait d’utiliser l’animal de
compagnie comme un stimulant, un agent de motivation qui permet d’
aider des personnes qui se trouvent dans des situations délicates.
Dès 2008, Patricia Arnoux a entamé des visites dans le quartier des mineurs en compagnie de son
Golden Retriever.
Plusieurs psychologues se partagent depuis les différents quartiers de
la maison d’arrêt de Strasbourg. Les Golden Retriever ont été rejoints
par des
Jack Russel,
et les bénéfices de la compagnie d’animaux ne font aucun doute. En
effet, les détenus expriment leurs problèmes de façon plus libérée grâce
à leur présence.
Des cochons d’Inde dans les cellules
Des animaux sont présents en permanence dans un endroit dédié à
l’intérieur de la maison d’arrêt, et chaque détenu s’occupe de l’un
d’entre eux. Certains mineurs partagent même leur cellule avec des
cochons d’Inde.
Les événements de cette « petite ferme » sont
importants dans la vie des détenus, des naissances jusqu’aux décès. Le fait de s’occuper d’un petit animal les
responsabilise, car ils doivent penser à nourrir et veiller à bien-être des animaux.
Souvent, les détenus souhaitent montrer leur animal aux membres de leur
famille lorsqu’ils viennent leur rendre visite. Ainsi, ils mettent en
avant leur capacité à en prendre soin.
Pour l’instant, la maison d’arrêt de Strasbourg est le
seul exemple français de mise en application de zoothérapie. Cette expérience, qui dure depuis maintenant 2 ans, a comme but premier de
prévenir les suicides en milieu carcéral.
De plus, l’introduction d’un animal dans ce
milieu difficile
permet de calmer certaines situations problématiques, de favoriser la
socialisation des détenus et d’introduire des activités de
détente, rassurantes et destressantes. Un pas en avant dans les démarches de
réinsertion des détenus après une peine de prison, et un bien beau rôle pour les
animaux de tous poils !
